初学航海,中国海事商业专科学校航海科毕业,为海员,曾驾驶2万吨级别轮船至澳大利亚,后从艺,1978年参加华视演员训练班,结业后加入华视为基本演员,因演出《畸人恋》一剧而逐渐受人瞩目,其后又演出连续剧,并在综艺节目《综艺一百》中任固定谐角,为戏路广调的年轻演员。1981年以《卿须怜我我怜卿》一剧获金钟奖最佳电视男演员奖。 为表演工作坊创始团员,1984-1995年的核心团员。近年来之舞台作品包括《那一夜,我们说相声》、《暗恋桃花源》、《红色的天空》、《谁家老婆上错床》等;电影演出包括《我就这样过了一生》、《恐怖份子》、《暗恋桃花源》、《飞侠阿达》、《阿爸的情人》等等。近年来一直活跃在内地拍摄电视剧与电影。
李立群的成名是从1983年那部轰动一时的电影《搭错车》,当时他扮演了哑巴叔的邻居阿满以及阿满的儿子两个角色,虽然戏份不算太多,但表现却是可圈可点。随后的时间中,李立群在演艺圈中声名鹊起,先后出演了《新龙门客栈》中的魏忠贤、《神雕侠侣》中的欧阳锋、《侬本多情》中的乔显龙、《春光灿烂猪八戒》中的东海龙王、《笑傲江湖》中的任我行、《田教授家的28个保姆》中的田教授等收视率不俗的电视剧,此外还参演过《光阴的故事》、《黑金》等电影,为此他获得过台湾电视金钟奖最佳男演员奖、最佳社教节目主持人奖和1997年加拿大魁北克省国际影展最佳男演员奖。