克莱尔-丹尼斯1979年出生于美国纽约，闯荡好莱坞近20年之后，她已经成为横跨电影，电视和舞台剧多个领域的知名演员。1992年时，年仅12岁的克莱尔-丹尼斯就曾客串NBC的常青罪案剧《法律与秩序》(Law&Order)，而她在15岁时接演的电视剧《我所谓的生活》则为她赢得了一座金球奖奖杯和一次艾美奖提名。虽然这部剧在播出19集之后就被砍掉，但却培养起了一大批铁杆拥趸，而丹尼斯也凭借这部剧集获得广泛关注。2010年丹尼斯接演了自传题材迷你剧《自闭历程》，她在剧中饰演女主角，一位患有自闭症的动物学者坦普-葛兰汀，这一角色让她荣膺艾美奖和金球奖迷你剧/电视电影类的双料视后。2011年丹尼斯接演了Showtime电视网颇受好评的反恐悬疑剧《国土》，她在剧中饰演一位性格急躁且患有精神疾病的CIA探员，这一角色也为她赢得了第69届金球奖提名。
克莱尔-丹尼斯在大银幕上的发展也可谓一帆风顺。《我所谓的生活》被砍之后她就接演了1994年的电影版《小妇人》(Little Women)，之后她也先后出演了《造雨人》(The Rainmaker)，《罗密欧与朱丽叶》(Romeo Juliet)，《时时刻刻》(The Hours)等多部知名度颇高的影片。
