麦当娜-西科尼(Madonna Ciccone)
麦当娜出生在美国密歇根州海湾城（Bay City）的天主教家庭，父亲 Silvio Ciccone 是意大利裔美国人，克莱斯勒的工程师，母亲 Madonna Fortin 是法国裔加拿大人。麦当娜小时候就与她的5个兄弟姐妹居住在底特律的郊区地带，从庞蒂亚到罗切斯特。
在麦当娜只有5岁时，30岁的母亲就因乳腺癌逝世。而她也时常会提到母亲的去世对自己的生活和职业生涯的巨大影响，在母亲过世后，父亲 Silvio 雇用了一个保姆 Joan Gustafson ，后来他们结婚并生有两个孩子。
父亲要求自己所有的孩子都接受音乐训练。麦当娜也上过几个月的钢琴课程，之后，在她的央求下父亲答应她改上芭蕾课，很快她就证明自己是天生的舞者。
在1976年从 Rochester Adams 高中毕业之后，麦当娜获得了密歇根大学的舞蹈奖学金并进入学习。在自己的芭蕾老师 Christopher Flynn 的鼓励下，麦当娜只在学校待了一个学期就去了纽约州追逐自己的舞蹈梦想。在那里她师从现代舞的传奇大师玛莎·葛莱姆以及她的门生 Pearl Lange 。随后麦当娜参加了几个现代舞公司的演出，包括阿尔文·艾利（Alvin Ailey）和 Walter Nicks 。
1979年，麦当娜作为一名舞者参加了法国迪斯科之星Patrick Hernandez的巡回演唱会，之后便放弃了自己刚刚起步的舞蹈生涯，开始追逐音乐的梦想。她组过好几个乐队，包括“早餐俱乐部”（Breakfast Club）和“艾美”（Emmy）。也写过不少歌并因此在纽约的舞蹈俱乐部圈子中小有名气，特别是一首叫做《Danceteria》的。
1982年麦当娜与阁下唱片公司（Sire Records）签约。她当时的试音歌曲《Ain''t No Big Deal》出自自己经常合作的 Stephen Bray，不过这首歌若干年之后才发行，因为当时史诗唱片公司（Epic Rcords）的团体“梭鱼”（Barracuda）刚刚发行了他们演唱的版本。五年后，麦当娜版的〈Ain''t No Big Deal〉才在单曲《True Blue》的B面出现，不过从来没有在她的专辑中收录。
在录制自己第一张专辑的过程中，麦当娜曾录制了一首名为《Sidewalk Talk》的歌曲。但是在听了成品之后，她和自己的制作人都觉得这首歌太过时了。于是用一首听起来更现代的《Holiday》替代。（这首歌随后成为了热门曲目，现在被视作1980年代的舞曲代表。《Sidewalk Talk》随后作为一首曲的B面歌曲发行。）
麦当娜第一首真正的热门歌曲是由 Mark Kmins 担任制作的《Everybody》，它在R&B音乐广播引起了激烈反响，让许多人误以为麦当娜是一位黑人歌手。当《Everybody》作为单曲发行时，麦当娜的照片并没有出现在唱片套上，因为阁下唱片公司不想冒险宣传麦当娜是一位白人歌手，而当时麦当娜的核心听众是黑人群体。
麦当娜与盖里奇的离婚谣言从于2008年初盛行，同年12月15日二人达成离婚协议。
首张专辑《Madonna》在1983年麦当娜的首张以自己名字命名的专辑《Madonna》发行了。其中的第一首歌〈Holiday〉在好几个国家都大为热门。《Madonna》中的其它热门歌曲包括了〈Borderline〉和〈Lucky Star〉。这张专辑由 John ''Jellybean'' Benitez 担任制作人，他与麦当娜也有过一段浪漫关系。专辑的最初销量很有限，幸好有了革命性的有线电视频道MTV，麦当娜得以展现在全国观众面前，而专辑也登上了 Billboard第8位，并取得了5个白金的销量。
MTV竭力将麦当娜的形象塑造为一个顽皮和性感的庞克音乐（punk）和流行文化的混合体，并很快经常出现在电视上。她漂白的金发（保留棕色的底部），性感的花边手套（sexy lace gloves），外穿的紧身衣，和“boy toy”带扣很快在美国的商场和校园里变得很常见。在很多方面她都成为了引领了那个时代的流行风潮。
迪厅热门曲目《Burning Up》由著名的 DJ Rusty Egan 重新混音录制并在英国发行。
Benitez 说在麦当娜第一张专辑的成果基础上，他期盼着继续担任她的制作，不过麦当娜有自己的想法。
专辑《Like a Virgin》和《The Virgin Tour》巡回演唱会
在1984年麦当娜发行了专辑 《Like a Virgin》 。这张专辑由具有传奇色彩的尼罗·罗杰斯（Nile Rodgers）制作，有一种特别的灵歌与 funk 风味，重重的鼓声以及大量的低音电吉他，当然也保持了平易近人的流行风格。同名主打歌曲〈Like a Virgin〉在美国排行榜上蝉联六周冠军，这也是在音乐史上第一次有单词“virgin”出现在 Top 40 的名单里。
麦当娜在1984年举行的首届 MTV年度音乐电视大奖（MTV Video Music Awards）上的表演被认为是她在自己的职业生涯中第一次的争议性事件。当时她穿着紧身女胸衣和婚纱的混合服装，其中也包括她的商标“Boy Toy”带扣。在表演中她在舞台上打滚，露出自己的花边长袜和吊带，表现了大量的性暗示动作。这样的表演对今天的西方观众来说，也许不会让人们树起眉毛，但确实震撼了1980年代中期的观众。尽管看起来麦当娜是在向保守势力挑战，但这不过是为了增加自己的人气。
专辑里另外有3首歌也十分流行，进入到 Billboard 排行榜的前5位，分别是：《Angel》，《Dress You Up》和成为麦当娜的标志性歌曲的《物质女孩》（Material Girl）。自从这张专辑发行，麦当娜就是常被称为“物质女孩”。
自从《Like a Virgin》开始，多变的形象就逐渐成为麦当娜的一项职业策略。专辑《Madonna》的总体风格是电子舞曲加街头顽童式的歌手，而《Like a Virgin》的基调则是肉欲加上麦当娜洛莉塔式的性颓废。
这张专辑的大获成功还让麦当娜进入了好莱坞。1985年，她在电影《Vision Quest》 中饰演一个酒吧歌手的小角色，其中演唱的歌曲《Crazy for You》大获欢迎，并成为了她的第二首冠军歌曲。《Crazy for You》还使麦当娜获得了她第一个格莱美奖项，其音乐录像带取自麦当娜在电影中的几个片断，也在MTV上大热好几个月。同一年的晚些时候，因为主演由Susan Seidelman执导的电影《Desperately Seeking Susan》麦当娜同时获得了商业上的成功和评论界的认可。
这一时期麦当娜的事业也可以从"Madonna Wannabe"现象的出现见证。整个美国的年轻女孩都极力的去模仿她们的偶像。穿着Spandex、超短裙、旧T桖，还有花边胸罩，佩戴黑橡胶手镯，梳着蝴蝶结的发型。麦当娜曾评论，看到全国的女孩都穿得像她一样真令人吃惊，因为她的形象基本上是对自己颓废时期的街头装束的加工，用旧袜子把自己的头发系起来并切碎旧衬衫。
在1985年，麦当娜还开始了自己第一个全面的巡回演唱会，称为《The Virgin Tour》。
转型期的《Bedtime Stories》、《Something to remember》再度回到歌迷视线的麦当娜变得深沉内敛。1994年她发行了个人第六张专辑《Bedtime Stories》，并请来了当红的制作人Babyface为其制作并合唱了大热曲目《Take A Bow》，此曲在排行榜冠军位置上停留了7周之久，并让麦当娜藉以又回到了主流音乐之中。而麦当娜也在寻找着艺术与商业间的平衡，除了请到了排行榜上较为热门的制作人外，标题曲《Bedtime Story》则请来了冰岛另类女歌手Björk(比约克、碧玉)担任制作人。展现了浓厚的电子味道，但并未被大众完全接受，没有登上排行榜。 而麦当娜的抒情天赋则被开发了出来。1995年，她发行了新曲与精选专辑《Something To Remember》。麦当娜在这张专辑里开始重塑自己，专辑歌曲完全由民谣与抒情慢歌组成。在形象上也抛弃了一味性感的定位，更加偏向于高品位的包装。专辑发行于1995年秋天，在美国和英国都获得了成功。 在此期间她出演了《Blue in the Face》和《Four Rooms》两部小成本制作的影片，透露了她想在电影表演领域取得一番成就的决心。而与此同时她赢得了令人垂涎的阿根廷国母贝隆夫人的角色。
《Evita》中扮演贝隆夫人
1996年，麦当娜获知导演Alan Parker，编剧之一的Oliver Stone在为改编自Weber(韦伯)同名音乐剧的影片《Evita》的女主角人选争执不下，她连忙写长信给Alan Parker推荐自己，并附上了自己的歌曲《Take a Bow》的音乐录像带以证明自己的古典气质。最后影片如愿由她出演，为此麦当娜接受了三个月的声乐训练。面对一片反对质疑的声音，当时已有身孕的她更加努力，而她的努力也获得了回报。这个角色为她赢得了1997年度好莱坞对外新闻协会金球奖音乐和喜剧最佳女主角奖。这时的麦当娜已经证明了自己并不只是一个娱乐明星，也是一个有思想、有内涵的严肃女演员。
《Ray of Light》与GRAMMY
1998年，音乐事业停滞不前的麦当娜发行了个人第七张个人专辑《Ray of Light(光芒万丈)》，这也是她歌手生涯中最为重要的专辑之一。制作人为William Orbit.专辑曲风前卫，将电子乐与当时最为流行的舞曲曲风相结合，营造出一种飘渺、神秘的氛围。发行之初麦当娜认为这张专辑并不会有多大反响，但结果却大相径庭。歌曲《Drowned World / Substitute For Love》麦当娜亲自填写的歌词中她写道：“我曾走遍世界，只为寻找一个家。”在音乐录像带中她模仿了戴安娜王妃车祸意外去世的情节。标题曲《Ray of Light》则是一首电子摇滚曲风的作品，表达了麦当娜对社会飞速发展的看法，曲风健康向上，2001年成为Microsoft(微软)公司Windows XP的商业宣传曲。歌曲《Little Star》轻盈感人，是麦当娜送给自己女儿的歌曲。但专辑中的《Frozen》却被判定为剽窃比利时音乐人Salvatore Acquaviva 1993年的歌曲《Ma Vie Fout L''camp》。 这张专辑一改麦当娜之前的形象，以一种全新的温柔女性形象示人，而公众也乐于接受。专辑全球销量达1800万张，获得四项GRAMMY(格莱美)奖项的肯定。这张专辑被誉为电子音乐的“开山之作”，也为麦当娜开辟了新的音乐之路，她此后的每一张专辑都会带有浓厚的电子气息。 本专辑在《Rolling Stone（滚石）》杂志评出的500张历代最强专辑中排名第363位。
至2009年，麦当娜共主要获得了七次GRAMMY(格莱美)，分别是：最佳长篇录像带(Blond Ambition Tour 1991)、最佳短篇音乐录像带（Ray Of Light，1998）、最佳舞曲专辑（Ray Of Light，1998）、年度最佳专辑（Ray Of Light，1998）、最佳电影歌曲(Beautiful Straner,1999)、最佳电子/舞曲专辑（Confessions On A Dance Floor，2006）、最佳长篇录像带（Confessions Tour 2007）.
《Music》与《American Life》
2000年，麦当娜与英国导演Guy Ritchie(盖·里奇)结婚并移居英国。9月19日她发行了第八张个人专辑《Music》，这张专辑是麦当娜第一次在英国录制歌曲，其中的《What It Feels Like For A Girl》是Madonna再度写给女儿的。 。专辑制作人是法国的音乐人DJ Mirwais，他为麦当娜带来了更为流行与现代的电子舞曲风格。标题曲《Music》的音乐录像带再次请来曾为她拍摄《Ray Of Light》的导演Jonas Akerlund执导，由麦当娜及她好友Debi Mazar和合音Nikki Harris共同出演，歌曲表达了人与人之间没有隔阂，共同随着音乐起舞的态度。在这张专辑中麦当娜又以摩登牛仔女郎的新造型出现。在歌曲《Don''t Tell Me》的音乐录像带中，麦当娜穿着加拿大服装品牌DSquared2的男士牛仔裤及皮衣出镜，引得歌迷疯狂模仿，而设计师也顺势宣布推出女装系列。凭借此张专辑麦当娜第10次登上英国专辑榜的冠军。
2003年，美伊战争爆发。麦当娜有感于战争所带来的苦难，而发行了主题为“自我反省”的第九张个人专辑《American Life》。此举使得伊拉克解除了对麦当娜的禁售令。这张专辑的制作人仍是DJ Mirwais，这次他又将电子音乐与民谣音乐完美的融合在一起，创造出了新的电子民谣曲风。标题曲《American Life》歌词直白大胆。在音乐录像带中出现了麦当娜向外形酷似美国时任总统布什扔手雷的镜头，而这支录像带又遭到了禁播。麦当娜再一次让世人瞠目结舌。与此主题相近的还有歌曲《Hollywood》，在音乐录像带中麦当娜对女明星的私生活进行了嘲讽。而另一些歌曲如：《I''m So Stupid》、《Nobody Knows Me》中，麦当娜则对自己进行了剖析与反思。专辑中还收录了她为007系列电影所演唱的主题曲《Die Another Day》。 这张主题沉重的专辑在美国并没有取得好成绩，在世界范围内也反响一般。同年9月，麦当娜出版了她的第一本童话著作《The English Roses(英国玫瑰)》。
复古舞池
进入2005年，全球都陷入了对复古美感的追求中。麦当娜敏锐地捕捉到了这一点，并与自己的舞曲天赋相结合发行了第十张个人专辑《Confessions On A Dance Floor(舞池告白)》。制作人是英国音乐人Stuart Price，整张专辑采用了Non-Stop的编制，以“回归舞池”为大前提，麦当娜将专辑的重点放在“Confessions”上。“这并不是一张空洞乏味的泡泡糖舞曲专辑，它有着深刻的内涵。(麦当娜语)”。主打歌《Hung Up》是一首复古风格的舞曲，曲调采样了ABBA组合1979年的名曲《Gimme！Gimme！Gimme!》。音乐录像带中麦当娜身着粉色、绿色健美连体装，打造出上世纪七十年代的Disco(迪斯科)风潮，此曲获得了全球41个国家或地区的冠军。歌曲《Sorry》则呈现出一派现代感，此曲为麦当娜获得了英国排行榜的第12个冠军。专辑最终销量1100万张。
借由专辑《Confessions On A Dance Floor(舞池告白)》的成功，麦当娜在2006年5月21号从美国洛杉矶出发，至9月21号日本东京结束，完成为期四个月共演出60场的《The Confessions Tour》世界巡回演唱会。演唱会音乐总监Stuart Price(aka Jacques Lu Cont)将曲目大都成功改头换面注入了新的舞曲血液。而演出中的场面也令观众津津乐道：开场麦当娜的驯马装；《Like A Virgin》中在半空中与电动马的高难度舞蹈；《Jump》时舞蹈演员的极限体操表演；演唱《Live To Tell》时麦当娜被钉在十字架上，背后不断滚动攀升的，非洲因艾滋病而早逝的儿童数字；《Music Inferno》中的白色西装与舞蹈演员的旱冰表演……等等。虽然演唱《Live To Tell》时十字架的创意又一次遭到了宗教界的鞭挞，但大多数人还是表示了理解，认为那是麦当娜在寓意上帝的救赎。 演唱会获得2.6亿美元的票房收入，约有120万人次到场观看。麦当娜创造了女性歌手演唱会收入的最高纪录。
